“985工程”建設(shè)的總體思路是：以建設(shè)若干所世界一流大學(xué)和一批國際知名的高水平研究型大學(xué)為目標(biāo)，建立高等學(xué)校新的管理體制和運行機制，牢牢抓住本世紀頭20年的重要戰(zhàn)略機遇期，集中資源，突出重點，體現(xiàn)特色，發(fā)揮優(yōu)勢，堅持跨越式發(fā)展，走有中國特色的建設(shè)世界一流大學(xué)之路。
一、貫徹原則
�。ㄒ唬﹫猿忠試夷繕�(biāo)為導(dǎo)向。瞄準世界先進水平和國家重大需求，增進國家核心競爭力，解決國家建設(shè)的重大問題，通過“985工程”的建設(shè)，為全面建設(shè)小康社會做出貢獻。
（二）堅持改革和創(chuàng)新。深化高等學(xué)校內(nèi)部管理體制和運行機制改革，為“985工程”建設(shè)的各項任務(wù)提供體制和機制的保障。
�。ㄈ﹫猿种攸c建設(shè)與整體統(tǒng)籌相結(jié)合。遵循科學(xué)的發(fā)展觀，要統(tǒng)籌和協(xié)調(diào)長遠目標(biāo)與近期任務(wù)、人才培養(yǎng)與科學(xué)研究、學(xué)科建設(shè)與平臺構(gòu)筑等關(guān)系，綜合集成推進建設(shè)世界一流大學(xué)和一批國際知名的高水平研究型大學(xué)進程。
二、建設(shè)目標(biāo)
在2020年前后，形成一批達到國際先進水平的學(xué)科，使若干所大學(xué)躋身世界一流大學(xué)行列；使一批學(xué)校整體水平和國際影響力躍上一個新臺階，成為國際知名的高水平研究型大學(xué)；使一批學(xué)校成為特色鮮明的高水平研究型大學(xué)。
“985工程”建設(shè)學(xué)校的整體水平、綜合實力、自主創(chuàng)新能力進一步提高，國際競爭力進一步提升，在造就學(xué)術(shù)領(lǐng)軍人物和集聚創(chuàng)新團隊、培養(yǎng)拔尖創(chuàng)新人才、創(chuàng)新機制體制等方面取得突破。為建設(shè)創(chuàng)新型國家、實現(xiàn)從人力資源大國向人力資源強國轉(zhuǎn)變做出貢獻。到21世紀中葉有一批大學(xué)屹立于世界一流大學(xué)行列，其中一些學(xué)校位于世界一流大學(xué)前列，為實現(xiàn)中國建成中等發(fā)達國家的目標(biāo)奠定基礎(chǔ)。