實施時間不同：

　　1999年，國務院批轉(zhuǎn)教育部《面向21世紀教育振興行動計劃》，“985工程”正式啟動建設(shè)。

　　1995年11月，經(jīng)國務院批準后211工程正式啟動。

　　涵蓋大學不同：

　　985大學都是211大學，但211大學不一定是985大學。如清華大學既是985大學又是211大學，蘇州大學只是211大學而不是985大學。

　　建設(shè)內(nèi)容不同：

　　“985工程”建設(shè)任務為機制創(chuàng)新、隊伍建設(shè)、平臺建設(shè)、條件支撐和國際交流與合作等五個方面。

　　“211工程”建設(shè)的主要內(nèi)容包括學校整體條件、重點學科和高等教育公共服務體系建設(shè)三大部分。