計算機是個數(shù)字世界，任何信息在計算機中都被表示成數(shù)字化的形式，即使人名在計算機中表示，都有相應的數(shù)字代碼與之對應。在網(wǎng)絡世界中，為了準確地找到目的計算機，每一臺計算機都必須標有唯一的一個地址。就像打電話必須知道對方的電話號碼，這一號碼也必須是唯一的一樣。通常，這一地址用四個十進制（即IPv4）數(shù)表示，中間用小數(shù)點隔開，稱為IP地址，IP是Internet Protocol（網(wǎng)際協(xié)議）的縮寫。

　　然而，對人來說，用數(shù)字表示的計算機網(wǎng)址難以記憶，何況因特網(wǎng)上有幾千萬個IP地址。為了解決這一問題，便采用人善于識記的名字來表示計算機。為了確保網(wǎng)上計算機標識的唯一性，一種方案可以采用集中命名和管理的辦法，整個因特網(wǎng)上只有一個機構(gòu)來負責此項工作，很顯然這種方案是不現(xiàn)實的。所以因特網(wǎng)規(guī)定了一套命名機制，稱為域名系統(tǒng)。采用域名系統(tǒng)命名的網(wǎng)址，即為域名地址。域名地址以層次化表示，中國為cn，美國為us，最左邊是服務器類別，www表示這臺計算機是一臺Web服務器。