鄭和出生在一個生活富裕的家庭中，一共有兄弟姐妹四人，鄭和排行老二，原本鄭和的生活是非常幸福的，但是當(dāng)時朱元璋想要消滅盤踞在云南的元朝的勢力，于是鄭和就被軍隊擄走了。
受到宮刑的鄭和成為了太監(jiān)，所以說鄭和做太監(jiān)也不是自己愿意的，但是事情既然已經(jīng)發(fā)生了，鄭和能做的就是坦然的去面對，這也讓鄭和的才能顯現(xiàn)了出來，之后被送給了還是燕王的朱棣。
至此之后鄭和就離開了故鄉(xiāng)，開始在外的生活，因?yàn)樵诰缚抵冎�，幫助朱棣即位立下了不少的功勞，鄭和不僅被朱棣賜“鄭”姓，還被升任為內(nèi)官監(jiān)太監(jiān)，官至四品。
為了向海外各國彰顯明朝的國力強(qiáng)盛，朱棣命鄭和從太倉的劉家港起錨率領(lǐng)船隊遠(yuǎn)航西太平洋和印度洋，在28年的時間里，鄭和七次下西洋，完成了人類航海歷史上的壯舉。
鄭和下西洋，是15世紀(jì)初葉世界航海史上的空前壯舉，對中外經(jīng)濟(jì)、文化交往起到了積極作用；鄭和本人，也在這一歷史事件中展現(xiàn)出其外交才能、軍事謀略以及精神品質(zhì)，并贏得世人的尊重和紀(jì)念。晚清以降，鄭和研究獲得迅速發(fā)展，但不少重要課題仍無定論。
鄭和的海權(quán)思想問題鄭和下西洋的目的問題結(jié)合在一起。有觀點(diǎn)認(rèn)為，鄭和本人具有鮮明的海權(quán)思想，早于馬漢五百年；鄭和下西洋為現(xiàn)代海權(quán)思想的構(gòu)建提供了馬漢以外的新思維甚至“鄭和模式”。另一方面，海事危機(jī)和海權(quán)意識的覺醒，也成為歷史上“鄭和熱”的起因。